Nog strenger voor wie dierenwelzijn overtreedt

Vlaams Dierenminister Ben Weyts geeft Dierenwelzijn Vlaanderen extra wapens in de strijd tegen dierenleed. Zo komt er een nieuwe administratieve transactie; een boete die men sneller moet betalen en die men niet kan ontlopen. Dierenwelzijn Vlaanderen zal nu ook een deurwaarder kunnen sturen naar iedereen die weigert te betalen. Daarnaast wordt het nu voor het eerst mogelijk om niet alleen een boete te geven aan wie zelf de dierenwelzijnsregels overtreden heeft, maar ook aan de opdrachtgevers én de medeplichtigen aan dierenleed. Dierenwelzijn Vlaanderen krijgt tenslotte ook de uitdrukkelijke mogelijkheid om dwingende maatregelen op te leggen om dieren te beschermen, zoals het verplicht verkopen van dieren of het verplicht inschakelen van een dierenarts. De nieuwe mogelijkheden worden van kracht op 1 januari 2026. “Wie dierenwelzijn aan zijn laars lapt, moet daar de gevolgen voor dragen”, zegt Weyts. “Stap voor stap maken we de mazen in ons net kleiner en kleiner. Wie de dierenwelzijnsregels overtreedt, zal het voelen”. 

Sinds Dierenwelzijn overging in Vlaamse handen werd het stap voor stap een volwaardig bevoegdheidsdomein, met een ambitieus beleid én kordate handhaving. Dierenminister Ben Weyts heeft het budget meer dan vertienvoudigd en het aantal personeelsleden verdriedubbeld. De strijd tegen dierenbeulen werd ook opgevoerd door beter samen te werken met politiediensten en parketten. Er kwamen ook zwaardere straffen en hogere boetes. Maar meer ambitie betekent ook nood aan meer en betere wapens. Zo zijn er vandaag ook dierenbeulen die een fikse boete gewoon aan hun laars lappen.  Meestal volgt er dan een lange en omslachtige procedure, die nog te vaak eindigt in een seponering door het parket. Tot nu toe is het bovendien eigenlijk alleen mogelijk om een boete te geven aan de persoon die eigenhandig dierenleed heeft aangericht – maar niet aan de opdrachtgever of de persoon die heeft geholpen. En de Inspectie Dierenwelzijn wil in sommige situaties ook meer dwingende maatregelen kunnen opleggen, om dieren beter te beschermen. 

Vlaams Dierenminister Ben Weyts geeft zijn diensten nu meer en betere wapens in de strijd tegen dierenbeulen. Ten eerste komt er een extra instrument in het handhavingsarsenaal; de administratieve transactie, waarbij je na een overtreding meteen een geldsom voorgesteld krijgt. Deze procedure is veel minder omslachtig en tijdrovend, zodat een overtreder sneller zal moeten betalen. Dierenwelzijn Vlaanderen krijgt bovendien een stok achter de deur: men krijgt voor het eerst de mogelijkheid om desnoods een deurwaarder te sturen naar wie blijft weigeren om te betalen. Ten tweede zal men ook boetes kunnen geven aan eventuele opdrachtgevers of medeplichtigen. Denk bijvoorbeeld aan iemand die een schaap vasthoudt bij een onverdoofde slachting, een baasje die aan de dierenarts vraagt om een hond te couperen, een kweker die de instructie geeft om nog meer kippen te laden ook al zit de vrachtwagen vol, …  Ten derde krijgt Dierenwelzijn Vlaanderen ook expliciet de mogelijkheid om dwingende maatregelen op te leggen ter bescherming van dieren, zoals het verplicht verkopen of afstand doen van dieren, of het inschakelen van een dierenarts. Zo kunnen alle discussies hierover stoppen. Al deze nieuwe mogelijkheden worden van kracht op 1 januari 2026. 

“De opbrengst van alle boetes gaat integraal naar ons Vlaams Dierenwelzijnsfonds. Zo betalen dierenbeulen mee voor méér dierenwelzijn”, zegt Weyts. “Een beschaafde samenleving heeft de verdomde plicht om vermijdbaar dierenleed ook effectief te vermijden en om alles op alles te zetten in de strijd tegen dierenbeulen. Dat gaan we dan ook blijven doen”.